Située à la jonction de la Méditerranée et de l'Europe centrale, la Croatie se caractérise par une réelle richesse de diversité naturelle et culturelle concentrée sur une petite zone géographique. Sa côte étroite et découpée est dominée par le massif karstique, derrière lequel s'étendent de douces plaines vertes entrecoupées de collines. Depuis les temps les plus reculés et les autochtones illyriens, les influences hellénistiques et la colonisation romaine, la République de Croatie actuelle est l'héritière du royaume fondé au IXe siècle. Après des millénaires mouvementés marqués par des luttes de suprématie entre Constantinople, Venise, Vienne et Budapest, elle a retrouvé son indépendance en 1991. Dotée d'un riche patrimoine culturel et d'une beauté naturelle unique, la Croatie continue de développer ses anciens liens spirituels et culturels avec l'Europe occidentale, aujourd'hui en tant que membre de l'Union européenne.

HISTOIRE

Au VIIe siècle, la tribu slave des Croates habitait les provinces romaines de Dalmatie et de Pannonie. Plusieurs souverains croates ont contrôlé les territoires colonisés, avec des prises de contrôle occasionnelles par les Byzantins et les Francs. En 925, la Croatie est devenue un royaume indépendant avec le premier roi Tomislav, et en 1102, après un coup politique, la Croatie a conclu une union dynastique avec la Hongrie. Au milieu du 15e siècle, le royaume hongrois est attaqué par les Ottomans. Lors de la bataille de Mohács en 1526, l'armée hongro-croate subit une lourde défaite ; l'une des conséquences de la bataille fut l'accession de la dynastie des Habsbourg au trône croate.

Les régions de l'actuelle Croatie ont fait partie de l'Autriche-Hongrie jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale. En 1918, les Croates, les Serbes et les Slovènes ont formé le Royaume de Yougoslavie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Yougoslavie a été envahie, et l'État indépendant de Croatie a été déclaré sous le contrôle des puissances de l'Axe. Après la guerre, au cours de laquelle les partisans croates ont combattu aux côtés des Alliés, la Croatie a fait partie de la Yougoslavie socialiste fédérale.

La période moderne de l'histoire croate commence en 1990 avec un changement du système politique et économique. En 1991, la Croatie a déclaré son indépendance de la Yougoslavie, ce qui a été suivi par quatre années difficiles de la guerre de la patrie au cours desquelles elle a dû lutter pour sa liberté. Après 1998, lorsque la dernière zone occupée a été rendue à la Croatie, une période de redressement et de développement économique d'après-guerre a suivi. La Croatie a reçu le statut de candidat à l'Union européenne en juin 2004, et le 1er juillet 2013, elle est finalement "rentrée chez elle" - elle est devenue le 28e État membre de l'Union européenne.

BEAUTÉ NATURELLE ET PATRIMOINE

La Croatie se distingue par une nature diversifiée sur son continent et un vaste archipel à la mer bleue et cristalline. Avec plus de 6 000 km de côtes, dont une grande partie est constituée d'îles (pas moins de 1 246), la côte croate est l'une des plus découpées au monde. Par conséquent, une croisière en Croatie offre l'opportunité de découvrir 8 célèbres parcs nationaux situés le long de la côte ou à proximité. En plus des parcs nationaux, la Croatie compte également 12 parcs naturels. L'une des ressources naturelles croates les plus précieuses est l'eau. Selon les données statistiques, la Croatie se situe tout en haut de l'Europe en termes de disponibilité et de richesse en eau potable et possède le plus grand nombre de réserves d'eau par habitant de l'Union européenne.

Bien qu'il s'agisse d'un petit pays, la Croatie possède une culture et une histoire riches et peut se targuer de compter pas moins de 10 localités et 16 biens culturels immatériels inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO ! Les œuvres d'art uniques en Croatie ne sont pas seulement des monuments individuels, mais des villes entières. Elles témoignent d'une longue tradition et présentent aux visiteurs des chefs-d'œuvre de l'architecture et de l'art : des anciens palais romains aux mosaïques byzantines spectaculaires, en passant par les structures en pierre du gothique et de la Renaissance, jusqu'au baroque de la Croatie continentale... chaque ville croate est une histoire accumulée, prête à surprendre même le visiteur le plus exigeant.

GASTRONOMIE

La cuisine croate est connue comme la cuisine des régions, qui a été influencée par les traditions culinaires des pays voisins et des différents peuples qui ont régné sur la Croatie au cours de l'histoire, comme les Italiens, les Autrichiens, les Hongrois et les Turcs. Les plats croates sont une combinaison originale de ces traditions, riches en arômes et en saveurs uniques. Ces dernières années, la gastronomie croate et la qualité de son offre sont devenues célèbres dans le monde entier, notamment pour les aliments cultivés de manière écologique et les huiles d'olive et vins de première qualité. Les prix remportés par les huiles d'olive lors des concours de ces dernières années ont aidé la Croatie à devenir l'un des principaux pays producteurs d'huile d'olive de qualité supérieure en Europe - et il y a quelques années, la Croatie a été choisie par les experts et les lecteurs d'un célèbre magazine américain de style de vie comme l'une des 5 meilleures régions viticoles du monde.

"MADE IN CROATIE"

Vous serez certainement surpris de voir combien de choses et d'inventions célèbres ont été créées en Croatie ou sont le résultat du travail de Croates et de personnes nées en Croatie ! De la Renaissance à nos jours, un certain nombre d'inventeurs croates ont apporté une contribution inestimable au progrès scientifique et technique. Les Croates ont inventé la cravate, le parachute, la torpille, la méthode d'identification des empreintes digitales, le dirigeable et d'autres choses sans lesquelles la vie serait différente aujourd'hui. Néanmoins, le plus grand et le plus célèbre des inventeurs croates est sans conteste Nikola Tesla. Né dans le village croate de Smiljan, il a immigré aux États-Unis en 1884, où il a travaillé avec Thomas Edison avant d'ouvrir son propre laboratoire. Dans le domaine du génie électrique, il a déposé plus de 100 brevets, dont celui du radar, du moteur électrique à courant alternatif, du générateur électrique et de la conception de la première station de radio. En son honneur, en 1956, l'unité d'induction magnétique a été baptisée tesla.

SPORT

Le sport est un autre domaine dans lequel la Croatie obtient des résultats exceptionnels, ce qui est inhabituel pour un pays de cette taille. La Croatie peut être fière de sa longue tradition sportive, et elle est aujourd'hui connue pour ses excellents basketteurs, joueurs de tennis, athlètes, équipes et concurrents dans les sports nautiques... et bien sûr, pour ses meilleurs joueurs de football et son équipe nationale de football : Vatreni - les fougueux. Après sa troisième place à la Coupe du monde en France en 1998, la Croatie a de nouveau gagné de nombreux supporters dans le monde entier grâce à ses jeux et à son approche de la Coupe du monde en Russie en 2018 - et à ce propos, il convient de noter que la Croatie est le plus petit pays qui, dans l'ère moderne du football, a joué la finale du championnat du monde!