Smještena na spoju Sredozemlja i srednje Europe, Hrvatska se odlikuje pravim bogatstvom prirodnih i kulturnih raznolikosti koncentriranih na malom geografskom području. Njenom uskom i razvedenom obalom dominira krški masiv iza kojeg se protežu pitome zelene ravnice isprekidane brežuljcima. Od najstarijih vremena i ilirskih starosjedilaca, helenističkih utjecaja i rimske kolonizacije, današnja Republika Hrvatska nasljednica je kraljevstva utemeljenog u 9. stoljeću. Nakon burnih tisućljeća obilježenih borbama za prevlast između Carigrada, Venecije, Beča i Budimpešte, ponovno je stekla svoju neovisnost 1991. Blagoslovljena bogatom kulturnom baštinom i jedinstvenim prirodnim ljepotama, Hrvatska nastavlja razvijati svoje drevne duhovne i kulturne veze sa zapadnom Europom, danas kao članica Europske unije.

Povijest

U 7. stoljeću slavensko pleme Hrvata naseljava rimske provincije Dalmaciju i Panoniju. Razni hrvatski vladari kontrolirali su zauzeta područja uz povremeno preuzimanje vlasti od strane Bizanta i Franaka. 925. godine Hrvatska postaje neovisno kraljevstvo s prvim kraljem Tomislavom, a 1102. godine, nakon političkog prevrata, Hrvatska ulazi u dinastičku uniju s Ugarskom. Sredinom 15. stoljeća ugarsko je kraljevstvo pod udarom osmanlija. U bitci kod Mohača 1526. godine ugarsko-hrvatska vojska doživjela je težak poraz; jedna od posljedica bitke bila je dovođenje na hrvatsko prijestolje dinastije Habsburgovaca.

Područja današnje Hrvatske bila su u sastavu Austro-Ugarske sve do kraja Prvog svjetskog rata. Godine 1918. Hrvati, Srbi i Slovenci formirali su kraljevinu Jugoslaviju. Tijekom Drugog svjetskog rata Jugoslavija je napadnuta, a proglašena je Nezavisna Država Hrvatska pod kontrolom sila osovine. Nakon rata, u kojem su hrvatski partizani ratovali na strani saveznika, Hrvatska je postala dijelom federalne socijalističke Jugoslavije.

Moderno razdoblje hrvatske povijesti počinje 1990. godine s promjenom političkog i ekonomskog sustava. 1991. Hrvatska je proglasila neovisnost od Jugoslavije, nakon čega su slijedile četiri teške godine Domovinskog rata u kojem se morala izboriti za svoju slobodu. Nakon 1998., kada je i zadnje okupirano područje vraćeno u sastav Hrvatske, uslijedilo je razdoblje poslijeratnog oporavka i razvitka gospodarstva. Hrvatska je dobila status kandidata za Europsku uniju u lipnju 2004., a 1. srpnja 2013. konačno se “vratila kući” - postala je 28. zemlja članica Europske unije.

Prirodne ljepote i baština

Hrvatska se ističe raznolikom prirodom na svom kopnenom dijelu te prostranim arhipelagom s kristalno čistim, plavim morem. S više od 6000 km obale, od čega veliki dio pripada otocima (njih čak 1246), hrvatska obala jedna je od najrazvedenijih na svijetu. Stoga krstarenje Hrvatskom pruža priliku otkrivanja 8 poznatih nacionalnih parkova koji su smješteni uz obalu ili u njenoj blizini. Uz nacionalne parkove, Hrvatska ima i 12 parkova prirode. Jedno od najvrjednijih hrvatskih prirodnih bogatstava je - voda. Prema statističkim podatcima, Hrvatska je po dostupnosti i bogatstvu pitke vode na samome europskom vrhu te ima najviše zaliha vode po stanovniku u Europskoj uniji.

Iako je površinom mala zemlja, Hrvatska ima bogatu kulturu i povijest te se može pohvaliti s čak 10 lokaliteta i 16 nematerijalnih kulturnih dobara upisanih na listu svjetske baštine UNESCO-a! Jedinstvena umjetnička djela Hrvatske nisu samo pojedinačni spomenici, već čitavi gradovi. Oni svjedoče o dugoj tradiciji, predstavljajući posjetiteljima remek-djela arhitekture i umjetnosti: od antičkih rimskih palača, spektakularnih bizantskih mozaika, gotičkih i renesansnih kamenih bisera, do baroka kontinentalne Hrvatske... svaki hrvatski grad priča je o nataloženoj povijesti, spremna zadiviti i najzahtjevnijeg posjetitelja.

Gastronomija

Hrvatska kuhinja poznata je kao kuhinja regija, na koju su utjecale kulinarske tradicije susjednih zemalja i različitih naroda koji su vladali Hrvatskom tijekom povijesti, kao što su talijanske, austrijske, mađarske i turske. Hrvatska jela originalan su spoj tih tradicija, bogata jedinstvenim aromama i okusima. U posljednjih nekoliko godina hrvatska gastronomija i kvaliteta njene ponude postale su svjetski poznate, posebice po ekološki uzgojenoj hrani te vrhunskim maslinoviim uljima i vinima. Nagrade koje su maslinova ulja osvajala na natjecanjima posljednjih godina pomogle su Hrvatskoj da postane jedna od vodećih zemalja proizvođača vrhunskog maslinovog ulja u Europi - a prije nekoliko godina Hrvatska je od strane stručnjaka i čitatelja jednog poznatog američkog magazina izabrana kao jedna od top 5 vinskih regija u svijetu.

"Made in Croatia"

Sigurno će vas iznenaditi koliko je poznatih stvari i izuma zapravo nastalo u Hrvatskoj ili su plod rada Hrvata i ljudi rođenih u Hrvatskoj! Od renesanse do danas, niz hrvatskih izumitelja dao je neprocjenjiv doprinos znanstveno-tehničkom napretku. Hrvati su izumili kravatu, padobran, torpedo, metodu utvrđivanja identiteta otiskom prsta, dirižabl i druge stvari bez kojih bi danas život izgledao drugačije. Ipak, najveći i najpoznatiji hrvatski izumitelj nedvojbeno je Nikola Tesla. Rođen u hrvatskom selu Smiljanu, emigrirao je u Sjedinjene Države 1884. godine, gdje je radio s Thomasom Edisonom prije nego što je otvorio vlastiti laboratorij. U području elektrotehnike prijavio je više od 100 patenata, uključujući radar, elektromotor na izmjeničnu struju, električni generator i projekt prve radio postaje. Njemu u čast, 1956. godine jedinica za magnetsku indukciju nazvana je tesla.

Sport

Sport je još jedna sfera u kojoj Hrvatska postiže natprosječne rezultate, što je neobično za zemlju njene veličine. Hrvatska se može podičiti dugom tradicijom sporta, a danas je poznata po odličnim košarkašima, tenisačima, atletičarima, ekipama i natjecateljima u vodenim sportovima... i naravno, po vrhunskim nogometašima i nacionalnoj nogometnoj vrsti: Vatrenima. Nakon trećega mjesta na mundijalu u Francuskoj 1998., na svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018. Hrvatska je svojim igrama i pristupom ponovo stekla brojne simpatizere širom svijeta - a kad se već govori o tome, vrijedi istaknuti da je Hrvatska najmanja zemlja koja je, u suvremeno doba, igrala finale svjetskog prvenstva u nogometu!