Situada en la confluencia del Mediterráneo y Europa Central, Croacia se caracteriza por una auténtica riqueza de diversidad natural y cultural concentrada en una pequeña área geográfica. Su estrecha y recortada costa está dominada por el macizo kárstico, detrás del cual se extienden suaves llanuras verdes intercaladas con colinas. Desde los tiempos más remotos y los nativos ilirios, las influencias helenísticas y la colonización romana, la actual República de Croacia es heredera del reino fundado en el siglo IX. Tras turbulentos milenios marcados por las luchas por la supremacía entre Constantinopla, Venecia, Viena y Budapest, recuperó su independencia en 1991. Dotada de un rico patrimonio cultural y una belleza natural única, Croacia sigue desarrollando sus antiguos lazos espirituales y culturales con Europa Occidental, hoy como miembro de la Unión Europea.

HISTORIA

En el siglo VII, la tribu eslava de los croatas habitaba las provincias romanas de Dalmacia y Panonia. Varios gobernantes croatas controlaron los territorios colonizados, con ocasionales absorciones por parte de bizantinos y francos. En 925, Croacia se convirtió en un reino independiente con el primer rey Tomislav, y en 1102, tras un golpe político, Croacia entró en una unión dinástica con Hungría. A mediados del siglo XV, el reino húngaro fue atacado por los otomanos. En la batalla de Mohács, en 1526, el ejército húngaro-croata sufrió una dura derrota; una de las consecuencias de la batalla fue la llegada de la dinastía de los Habsburgo al trono croata.

Las zonas de la actual Croacia formaron parte de Austria-Hungría hasta el final de la Primera Guerra Mundial. En 1918, croatas, serbios y eslovenos formaron el Reino de Yugoslavia. Durante la Segunda Guerra Mundial, Yugoslavia fue invadida y el Estado Independiente de Croacia se declaró bajo el control de las potencias del Eje. Tras la guerra, en la que los partisanos croatas lucharon del lado de los Aliados, Croacia pasó a formar parte de la Yugoslavia socialista federal.

El periodo moderno de la historia croata comienza en 1990 con un cambio en el sistema político y económico. En 1991, Croacia declaró su independencia de Yugoslavia, a lo que siguieron cuatro difíciles años de Guerra Patria en los que tuvo que luchar por su libertad. Después de 1998, cuando se devolvió a Croacia la última zona ocupada, siguió un periodo de recuperación y desarrollo económico tras la guerra. Croacia recibió el estatus de candidato a la Unión Europea en junio de 2004, y el 1 de julio de 2013, finalmente "volvió a casa": se convirtió en el 28º Estado miembro de la Unión Europea.

BELLEZA NATURAL Y PATRIMONIO

Croacia destaca por la diversidad de su naturaleza en tierra firme y por un vasto archipiélago con un mar azul y cristalino. Con más de 6.000 km de costa, gran parte de la cual pertenece a islas (nada menos que 1.246), el litoral croata es uno de los más recortados del mundo. Por eso, un crucero por Croacia ofrece la oportunidad de descubrir 8 famosos parques nacionales situados a lo largo de la costa o cerca de ella. Además de los parques nacionales, Croacia cuenta con 12 parques naturales. Uno de los recursos naturales croatas más valiosos es el agua. Según datos estadísticos, Croacia está a la cabeza de Europa en cuanto a disponibilidad y riqueza de agua potable y es el país de la Unión Europea con más reservas de agua por habitante.

Aunque es un país pequeño, Croacia tiene una cultura y una historia muy ricas, y puede presumir de tener hasta 10 localidades y 16 bienes culturales inmateriales inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Las obras de arte únicas de Croacia no son sólo monumentos individuales, sino ciudades enteras. Son testigos de una larga tradición, y presentan a los visitantes obras maestras de la arquitectura y el arte: desde antiguos palacios romanos, espectaculares mosaicos bizantinos, estructuras de piedra góticas y renacentistas, hasta el barroco de la Croacia continental... cada ciudad croata es una historia acumulada, lista para asombrar incluso al visitante más exigente.

GASTRONOMÍA

La cocina croata es conocida como la cocina de las regiones, que ha recibido la influencia de las tradiciones culinarias de los países vecinos y de los distintos pueblos que han gobernado Croacia a lo largo de la historia, como el italiano, el austriaco, el húngaro y el turco. Los platos croatas son una original combinación de estas tradiciones, ricas en aromas y sabores únicos. En los últimos años, la gastronomía croata y la calidad de su oferta se han hecho mundialmente famosas, sobre todo por los alimentos de cultivo ecológico y los aceites de oliva y vinos de primera calidad. Los premios obtenidos por los aceites de oliva en los concursos de los últimos años han ayudado a Croacia a convertirse en uno de los principales países productores de aceite de oliva de primera calidad de Europa, y hace unos años, Croacia fue elegida por expertos y lectores de una famosa revista de estilo de vida estadounidense como una de las 5 mejores regiones vinícolas del mundo.

"MADE IN CROACIA"

Seguramente le sorprenderá saber cuántas cosas e inventos famosos se crearon realmente en Croacia o son fruto del trabajo de croatas y personas nacidas en Croacia. Desde el Renacimiento hasta nuestros días, varios inventores croatas han hecho una contribución inestimable al progreso científico y técnico. Los croatas inventaron la corbata, el paracaídas, el torpedo, el método de identificación de huellas dactilares, el dirigible y otras cosas sin las cuales la vida sería hoy diferente. Sin embargo, el mayor y más famoso inventor croata es sin duda Nikola Tesla. Nacido en el pueblo croata de Smiljan, emigró a Estados Unidos en 1884, donde trabajó con Thomas Edison antes de abrir su propio laboratorio. En el campo de la ingeniería eléctrica, registró más de 100 patentes, entre ellas un radar, un motor eléctrico de corriente alterna, un generador eléctrico y el diseño de la primera emisora de radio. En su honor, en 1956, la unidad de inducción magnética recibió el nombre de tesla.

DEPORTE

El deporte es otro ámbito en el que Croacia logra resultados excepcionales, algo inusual para un país de su tamaño. Croacia puede enorgullecerse de su larga tradición deportiva, y hoy es conocida por sus excelentes jugadores de baloncesto, tenistas, atletas, equipos y competidores en deportes acuáticos... y, por supuesto, por sus futbolistas de élite y la selección nacional de fútbol: Vatreni - los Ardientes. Tras el tercer puesto en el Mundial de Francia en 1998, Croacia ha vuelto a ganar muchos adeptos en todo el mundo con sus partidos y su acercamiento al Mundial de Rusia en 2018... y hablando de eso, cabe destacar que Croacia es el país más pequeño que, en la era moderna del fútbol, ¡jugó la final del campeonato del mundo!