Situata all'incrocio tra il Mediterraneo e l'Europa centrale, la Croazia è caratterizzata da una vera e propria ricchezza di diversità naturale e culturale concentrata in una piccola area geografica. La sua costa stretta e frastagliata è dominata dal massiccio carsico, alle cui spalle si estendono dolci pianure verdi intervallate da colline. Dai tempi più remoti e dagli indigeni illirici, dalle influenze ellenistiche e dalla colonizzazione romana, l'odierna Repubblica di Croazia è l'erede del regno fondato nel IX secolo. Dopo millenni turbolenti, segnati dalle lotte per la supremazia tra Costantinopoli, Venezia, Vienna e Budapest, ha riconquistato l'indipendenza nel 1991. Dotata di un ricco patrimonio culturale e di bellezze naturali uniche, la Croazia continua a sviluppare i suoi antichi legami spirituali e culturali con l'Europa occidentale, oggi come membro dell'Unione Europea.

STORIA

Nel VII secolo, la tribù slava dei Croati abitava le province romane della Dalmazia e della Pannonia. Vari governanti croati controllarono i territori insediati, con occasionali prese di potere da parte dei Bizantini e dei Franchi. Nel 925 la Croazia divenne un regno indipendente con il primo re Tomislav e nel 1102, dopo un colpo di stato politico, entrò in un'unione dinastica con l'Ungheria. A metà del XV secolo, il regno ungherese fu attaccato dagli Ottomani. Nella battaglia di Mohács del 1526, l'esercito ungaro-croato subì una pesante sconfitta; una delle conseguenze della battaglia fu l'ascesa della dinastia degli Asburgo al trono croato.

Le zone dell'attuale Croazia fecero parte dell'Austria-Ungheria fino alla fine della Prima guerra mondiale. Nel 1918, croati, serbi e sloveni formarono il Regno di Jugoslavia. Durante la Seconda guerra mondiale, la Jugoslavia fu invasa e lo Stato indipendente di Croazia fu dichiarato sotto il controllo delle potenze dell'Asse. Dopo la guerra, in cui i partigiani croati combatterono a fianco degli Alleati, la Croazia divenne parte della Jugoslavia federale socialista.

Il periodo moderno della storia croata inizia nel 1990 con un cambiamento del sistema politico ed economico. Nel 1991, la Croazia ha dichiarato la propria indipendenza dalla Jugoslavia, seguita da quattro difficili anni di Guerra Patria in cui ha dovuto lottare per la propria libertà. Dopo il 1998, quando l'ultima area occupata è stata restituita alla Croazia, è seguito un periodo di ripresa postbellica e di sviluppo economico. Nel giugno 2004 la Croazia ha ottenuto lo status di candidato all'Unione Europea e il 1° luglio 2013 è finalmente "tornata a casa", diventando il 28° Stato membro dell'Unione Europea.

BELLEZZE NATURALI E PATRIMONIO

La Croazia si distingue per la sua natura variegata sulla terraferma e per il vasto arcipelago con un mare azzurro e cristallino. Con oltre 6.000 km di costa, gran parte dei quali appartengono a isole (ben 1.246), la costa croata è una delle più frastagliate del mondo. Pertanto, una crociera in Croazia offre l'opportunità di scoprire 8 famosi parchi nazionali situati lungo la costa o nelle sue vicinanze. Oltre ai parchi nazionali, la Croazia possiede anche 12 parchi naturali. Una delle risorse naturali più preziose della Croazia è l'acqua. Secondo i dati statistici, la Croazia è ai primi posti in Europa per disponibilità e ricchezza di acqua potabile e ha il maggior numero di riserve idriche per abitante dell'Unione Europea.

Pur essendo un Paese piccolo, la Croazia ha una cultura e una storia ricchissime e può vantare ben 10 località e 16 beni culturali immateriali iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO! Le opere d'arte uniche in Croazia non sono solo singoli monumenti, ma intere città. Esse testimoniano una lunga tradizione, presentando ai visitatori capolavori dell'architettura e dell'arte: dagli antichi palazzi romani, agli spettacolari mosaici bizantini, alle strutture gotiche e rinascimentali in pietra, fino al barocco della Croazia continentale... ogni città croata è una storia accumulata, pronta a stupire anche il visitatore più esigente.

GASTRONOMIA

La cucina croata è conosciuta come la cucina delle regioni, che è stata influenzata dalle tradizioni culinarie dei Paesi vicini e dei diversi popoli che hanno governato la Croazia nel corso della storia, come l'italiano, l'austriaco, l'ungherese e il turco. I piatti croati sono una combinazione originale di queste tradizioni, ricca di aromi e sapori unici. Negli ultimi anni, la gastronomia croata e la qualità della sua offerta sono diventate famose in tutto il mondo, soprattutto per gli alimenti coltivati in modo ecologico e per gli oli d'oliva e i vini di alta qualità. I premi vinti dagli oli d'oliva nei concorsi degli ultimi anni hanno aiutato la Croazia a diventare uno dei paesi leader nella produzione di olio d'oliva di alta qualità in Europa - e qualche anno fa, la Croazia è stata scelta da esperti e lettori di una famosa rivista americana di lifestyle come una delle 5 migliori regioni vinicole del mondo.

"MADE IN CROAZIA"

Sarete sicuramente sorpresi di quante cose e invenzioni famose siano state create in Croazia o siano il risultato del lavoro di croati e persone nate in Croazia! Dal Rinascimento a oggi, numerosi inventori croati hanno dato un contributo inestimabile al progresso scientifico e tecnico. I croati hanno inventato la cravatta, il paracadute, il siluro, il metodo di identificazione delle impronte digitali, il dirigibile e altre cose senza le quali oggi la vita sarebbe diversa. Tuttavia, il più grande e famoso inventore croato è senza dubbio Nikola Tesla. Nato nel villaggio croato di Smiljan, emigrò negli Stati Uniti nel 1884, dove lavorò con Thomas Edison prima di aprire un proprio laboratorio. Nel campo dell'ingegneria elettrica, depositò più di 100 brevetti, tra cui il radar, il motore elettrico a corrente alternata, il generatore elettrico e il progetto della prima stazione radio. In suo onore, nel 1956, l'unità di misura dell'induzione magnetica fu chiamata tesla.

LO SPORT

Lo sport è un altro ambito in cui la Croazia ottiene risultati eccezionali, cosa insolita per un Paese delle sue dimensioni. La Croazia può essere orgogliosa della sua lunga tradizione sportiva e oggi è conosciuta per i suoi eccellenti giocatori di pallacanestro, tennisti, atleti, squadre e concorrenti negli sport acquatici... e, naturalmente, per i suoi migliori giocatori di calcio e la squadra nazionale di calcio: Vatreni - i Focosi. Dopo il terzo posto ai Mondiali di Francia del 1998, la Croazia ha nuovamente conquistato molti sostenitori in tutto il mondo con le sue partite e l'avvicinamento ai Mondiali di Russia del 2018 - e a questo proposito, vale la pena notare che la Croazia è il più piccolo Paese che, nell'era moderna del calcio, ha giocato la finale del campionato mondiale!